miércoles, 29 de enero de 2014

Poco - 1969 - Pickin' Up The Pieces

Cuando en 1968 la banda folk rock Buffalo Springfield estalló en pedazos no todo fueron malas noticias. Pues no se puede obviar que de los escombros surgieron ni más ni menos que Crosby, Stills & Nash, el maestro Neil Young quien también se uniría al trío por momentos y los hoy protagonistas Poco. Consumada la separación de Buffalo Springfield, Richie Furay decidió formar una nueva banda junto a Jim Messina, productor y bajista en el último esfuerzo de la banda de Stills, Young & Furay, Last Time Around (Atco, 1968). Con una orientación más evidente hacia el country rock que su anterior proyecto, el primer disco de Poco: Pickin' Up The Pieces (Epic Records, 1969) puede considerarse uno de los discos más seminales del género al ser una de las primeras bandas que se sumergió en el emergente estilo campestre que The Byrds con un joven Gram Parsons estaban surcando.

Meisner con cara de perro
De este modo junto a Furay y Messina y la pedal steel guitar del multi-instrumentista Rusty Young el line up original de la banda californiana lo completaban George Granthan a la batería y Randy Meisner al bajo, si bien su participación fue testimonial abandonando la banda justo al terminar la grabación del álbum desapareciendo de la portada y dejando solo sus partes de bajo y coros, ya que sus voces principales pasarían a ser cantadas por Grantham. Su sustituto sería Timothy Schmit quien también lo sustituiría unos años después en los Eagles.
La esencia de Poco pasaba por Furay líder, cantante y compositor principal, Messina encargado de las labores de producción y guitarra, y Young y su influencia con la guitarra de acero y dobro en el sonido del grupo así como Grantham como pieza fundamental en la armonía vocal de la banda angelina. . 
Con el lanzamiento de Pickin' Up The Pieces (título en referencia a la separación de Buffalo Springfield), Poco estableció su sonido característico repleto de música al estilo campestre destacando sus dulces armonías vocales e instrumentales.


Pickin' Up The Pieces fue publicado en mayo de 1969 a través de Epic Records y está compuesto por trece temas si bien en futuras remasterizaciones se incluiría 'Do You Feel It Too' como bonus. Aunque yo soy de los que prefiere el conjunto a ensalzar temas en solitario destacaría canciones como: 'Make Me A Smile' composición Furay/Messina, el espectacular 'Just In Case It Happens, Yes Indeed' la armonías vocales de 'First Love', el clásico corte que da título al Lp 'Pickin' Up The Pieces' quizás su mejor tema e himno del country rock; la instrumental 'Grand Junction' o el poderoso corte 'Short Changed'.


Si bien Pickin' Up The Pieces no fue un éxito comercial si que es considerado un álbum influyente del género por ser uno de los primeros ejemplos del country rock. Pero como Furay dijo años más tarde: "Fuimos innovadores, pioneros en el camino para un nuevo sonido del sur de California que muchos grupos posteriores capitalizaron". Poco asfaltaron el camino para que los Eagles con su country más relajado acercaran el estilo a las masas. Mientras, ellos disfrutaron de una larga carrera musical como banda que se extiende hasta la actualidad llena de aceptables discos y múltiples variaciones de formación siendo Rusty Young el único miembro original que ha permanecido en Poco durante todos estos años.


Poco:

Richie Furay - Vocals & Guitar
Jim Messina - Guitar & Vocals
Rusty Young - Pedal Steel Guitar, Dobro, Banjo & Piano
George Grantham - Drums & Vocals
Randy Meisner -  Bass & Vocals


Track List:

Side One:
1 - Foreword
2 - What A Day
3 - Nobody's Fool
4 - Calico Lady
5 - First Love
6 - Make Me A Smile
7 -  Short Changed

Side Two:
1 - Pickin' Up The Pieces
2 - Grand Junction
3 - Oh Yeah
4 - Just In Case It Happens, Yes Indeed
5 - Tomorrow
6 - Consequently, So Long

 

miércoles, 22 de enero de 2014

Psychedelic Rock #5

Bienvenidos al paraíso psicodélico!!!

Desde el Olimpo de Frisco hasta Boston, pasando por la gran City de NY y recorriendo América de costa a costa, sin olvidarse de las islas más lisérgicas del rock, UK... Psychedelic Rock!!


Como es un estilo en el que me encanta evadirme y naufragar ahí va la ya quinta entrega del rock más ácido que se conoce con bandas US psych rock!!!


Afterglow - 1968 - Afterglow

Afterglow fue una banda de pop psicodélico californiana, concretamente formada en la pequeña localidad de Dorris, y altamente influenciada por grupos como The Beatles o The Byrds o los angelinos The Strawberry Alarm Clock. Conocidos inicialmente como The Medallions eran habituales en fiestas locales hasta que en 1967 consiguen contrato para grabar un Lp con el sello MTA Records que sería su primer y único lanzamiento, el homónimo Afterglow.


Afterglow destaca por sus melodías y sus hermosos arreglos vocales en unas composiciones que con su sencillo pop psicodélico y folk rock sesentero agrada más a cada escucha. El sonido de la banda se sustenta en la melódica voz de Gene Resler, el teclado dominante de Roger Swanson y la guitarra de Tony Tecumseh junto a Ron George y Larry Alexander, bajo y batería respectivamente.
Entre lo más destacado del álbum cabe resaltar: 'Morning', 'Men This Heart Of Mine','It's A Wonder' o 'Riding Home Again'.
Este excelente Afterglow es una joya de los sonidos sesenteros de la época que lamentablemente pasó completamente desapercibido, lo que conllevó a la desaparición del grupo al año siguiente a la publicación del mismo. En 1995 Sundazed lo reeditó en formato cd consiguiendo un relativo éxito entre los seguidores de los sonidos psicodélicos y posibilitando la reunión de Afterglow casi 40 años después sorprendidos por la reedición del álbum de la que se enteraron por eBay.





Beacon Street Union - 1968 - The Eyes of Beacon Street Union

Originalmente formados en Boston alrededor de 1966, Beacon Street Union cogieron de una de las famosas calles de su ciudad natal el nombre de la banda. Su música se mueve entre el garage más ácido y el rock psicodélico siendo uno de los mayores exponentes del denominado Bosstown Sound que junto a bandas como Earth Opera y Ultimate Spinach el sello MGM Records intentó con poco éxito promocionar para rivalizar con la poderosa escena musical de San Francisco.



The Eyes Of The Beacon Street Union fue el primer y mejor registro del grupo, un álbum experimental psicodélico para darse un viaje al Boston de los '60. La banda estaba compuesta por John Wright (voz y percusión), Wayne Ulaky (bajo y voz), Robert Rodas (teclado y bajo), Paul Tartachny (guitarra y voz) y Richard Weissberg (bateria). La mayoría de los temas están firmados por Ulaky y Wright aunque también se atreven con un cover de Chuck Berry, bastante alejado de la lisérgia del resto del plástico. Destacar que la cara B no tiene desperdicio alguno y contiene alguna de sus mejores canciones. Mis recomendaciones de The Eyes Of The Beacon Street Union son la inicial 'Recitation/My Love Is' enorme corte psych, 'Mystic Mourning', 'Sally Said No' donde un pesado bajo y los riffs de guitarra se erigen como protagonistas, la melódica 'Blue Avenue', 'South End Incident' destacado tema por sus poderosas partes vocales, 'The Prophet' y el quizás mejor tema 'Green Destroys The Gold'.

Sólo seis meses después de este álbum publicarían The Clown Died In Marvin Gardens (1968) otro variado álbum psicodélico aunque de menor calidad y tras el que se terminaría Beacon Street Union. Sin embargo la mayoria de sus miembros lograrían grabar como Eagle un definitivo álbum aunque ya poco tendría que ver con sus primeros lanzamientos.


miércoles, 15 de enero de 2014

John Fogerty - 1985 - Centerfield

Otra vez Fogerty... El líder de la Creedence regresaba después de un largo letargo apartado de la industria musical con uno de sus mejores discos: el exitoso Centerfield, tercero en solitario (cuarto si contamos su Lp fantasma Hoodoo) y primero para Warner Bros. Records. Y como ya haría en su debut The Blue Ridge Rangers, John Fogerty tocaría todos los instrumentos.


Aunque Centerfield se convirtió en un éxito de ventas el bueno de John siguió con sus viejos fantasmas, problemas legales con Fantasy Records, su antiguo sello discográfico. Los motivos esta vez fueron dos: plagiar canciones de su época CCR ('The Old Man Down The Road') y atacar a los directivos de Fantasy con temas sobre cerdos que limpian bolsillos ('Zanz Kant Danz' posteriormente renombrada 'Vanz') o el avaricioso personaje de 'Mr Greed'. Divertido y gráfico video del cerdo... muy presente últimamente tras la muerte del protagonista Saul Zaentz dueño de Fantasy y celebrada por Fogerty resubiendo el video a su cuenta de Twiter.


Obviando esos problemillas Centerfield es el regreso de Fogerty a su rock de raíces, ese swamp rock y blues, tan Creedence por momentos (pero que querían los de Fantasy Records si él era la Creedence) con temas como la inicial y gran hit 'The Old Man Down The Road' con un entretenido video siguiendo el cable del ampli, 'Rock 'n Roll Girls' divertido tema con saxo y falsete incluidos y otro de los clásicos. El roquero ataque 'Mr Greed', pasear por los rudos '60 con 'I Saw It On T.V.', 'Centerfield' o el rockavilly 'Big Train (From Memphis)' homenajeando a Elvis.
Lo peor esas tediosas baterías programadas electrónicas y el pesado sonido ochentero en algunos cortes. No por ello deja de ser un gran disco, y más teniendo en cuenta que con Fogerty vienen en cuentagotas.



Track List:

1. The Old Man Down The Road
2. Rock And Roll Girls
3. Big Train (From Memphis)
4. I Saw It On T.V.
5. Mr.Greed
6. Searchlight
7. Centerfield
8. I Can't Help Myself
9. Zanz Kant Danz

miércoles, 1 de enero de 2014

Neil Young And Crazy Horse - Ramada Inn

Parece ser que se viene un nuevo año y esperando haber que nos depara nada mejor que hacerlo con Neil Young por quien no pasa el tiempo, porque estos catorce minutos de Ramada Inn son pura maestría. Bo ano a tod@s!

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