miércoles, 30 de julio de 2014

Mungo Jerry - 1970 - In The Summertime

Nunca me ha gustado la etiqueta de "bandas de un solo hit", pero en ocasiones resulta imposible no hacerlo como con éste himno veraniego de Mungo Jerry y su oda a los días estivales alejados de cualquier preocupación. Para remediarlo, he aprovechado el parón vacacional para conseguir alguno de sus discos grandes y poder hacer la entrada empapado en materia. Buscando información de la banda he descubierto que tienen una larga discografía repleta de otras buenas canciones, aunque éxitos menores en comparación, como 'Baby Jump', 'Lady Rose' o 'Alright, Alright, Alright'. Si bien la escucha de sus primeros elepés es bastante entretenida nada mejor que un grandes éxitos para conocer al grupo y derribar la etiqueta con la que comienza el post. Para entrar en contexto conviene hacer un poco de historia porque hablar de Mungo Jerry, conocidos como The Good Earth en sus inicios, es hacerlo de su indiscutible líder Raymond Eduard Dorset quién ha mantenido viva la banda desde los '70 con infinidad de cambios de formación pero siempre apoyado en su mezcolanza de pop, folk, blues y skiffle. Pero su época dorada sería a principios de la década de los setenta a raíz de su single debut In The Summertime (Dawn Records) con el conseguirían éxito a ambos lados del Atlántico y el reconocimiento por parte de la crítica con premios como 'mejor nueva banda' y estar entre las 'cinco mejores bandas en directo' para la revista Melody Maker. Eso si que es un comienzo...


Publicado en 1970 fue el single debut de los británicos convirtiéndose en uno de los singles más exitosos de todos los tiempos y posicionándose en el número uno de las listas inglesas donde permanecería siete semanas de manera consecutiva. Cual pandemia de película, alcanzaría el #1 en las listas de 26 países llegando actualmente a más de 30 millones de copias vendidas alrededor del globo. La canción compuesta por Ray Dorset, el hombre de las frondosas patillas, puede considerarse la definición por antonomasia de hit. 'In The Summertime' combina la sencillez del pop británico con la improvisación más típica del llamado skiffle y sus efectos sustituyendo los ritmos de batería, que estuvo muy de moda en las islas en los años cincuenta, convirtiéndose en un tema tan pegadizo y simple que es imposible no moverse con sus ritmos festivos. Sin más preámbulos os dejo con el video de 'In The Summertime'.



miércoles, 23 de julio de 2014

Canned Heat - 1968 - Going Up The Country

Cuando toca hablar de bandas de referencia, favoritas o de cabecera mi subconsciente me lleva directamente hasta la ciudad de Los Angeles recordando a dos de las grandes personalidades, si no los que más, dentro del boogie blues rock, Alan 'Blind Owl' Wilson y Bob 'The Bear' Hite y sus Canned Heat. Banda por la que siempre he sentido especial afinidad y uno de mis primeros flechazos musicales. Y puestos a elegir, una de las canciones que siempre más me ha gustado es este maravilloso himno hippie 'Going Up The Country' recuerdo de la década dorada y la vuelta a la naturaleza.


La canción que originalmente fue incluida en el doble Living The Blues (Liberty Records) de 1968 está inspirada en un viejo tema de blues de Henry Thomas, 'Bull Doze Blues', de 1928 manteniendo la melodía y ritmos básicos de la original pero con los arreglos necesarios para llevarla a un terreno más rockero y reescribiendo la letra. Canned Heat electrificarían la versión de Thomas con la guitarra de Henry Vestine y  la colaboración del multi instrumentista Jon Horn, colaborador de gente como The Rolling Stones o Traveling Wilburys, interpretando las partes de flauta de la original. Aunque no  alcanzaría ni el top ten del Billboard la canción sí que conseguiría una gran repercusión que vino en parte dada por su inclusión en la película y el recopilatorio del festival de Woodstock estrenados en 1970, y del cual ha transcendido los años como uno de sus himnos.

Tanto Wilson como Hite eran entusiastas coleccionistas de blues y apasionados regurgitadores de viejas leyendas del blues, por lo que tacharlo de plagio carecería de consistencia. La canción se convertiría en uno de los temas más recordados de la banda y serviría de inspiración al mundo hippie de la contracultura americana por su temática ecológica y de amor a la naturaleza, y la idea de la vida simple y unida en comunas.

miércoles, 16 de julio de 2014

The Lovin' Spoonful - 1966 - Summer In The City

Aprovechando que estamos en plena época estival y antes de hacer el parón veraniego nada mejor que recuperar un par de singles que van muy bien para estos días y dedicarles una pequeña entrada. Como no podía ser de otro modo toca comenzar con The Lovin' Spoonful una banda que vivió de la fiebre del single como pocos, valga de ejemplo 'Do You Belive In Magic' primer single de la banda, 'Daydream' o 'Did You Ever Have To Make Up Your Mind?', y cuyo fulgurante ascenso fue todo un hito. Liderados por John Sebastian y Zal Yanovsky, la banda americana formada en 1965 fue uno de los mayores exponentes de la conocida invasión británica con su modosito pop y folk rock en el que apoyar pegadizas melodías.



A pesar de que John Sebastian era el principal compositor de la banda, en un frenético '66 en el que la banda llegó a publicar hasta tres elepés, para este genial 'Summer In The City' Sebastian tuvo la colaboración de su hermano Mark y Steve Boone bajista de la banda. La canción incluida en su disco Hums Of The Lovin' Spoonful (Kama Sutra, noviembre de 1966) con canciones como 'Rain On The Roof', 'Coconut Groove' o 'Nashville Cats', fue previamente lanzada como single en julio del '66 alcanzando y permaneciendo en el número uno del Billboard americano durante tres semanas. Summer In The City, quinto single de los neoyorkinos, contenía en su cara B el tema 'Butchie's Tune'. La magnitud de 'Summer In The City' ha transcendido más allá de cualquiera de sus singles o discos, aunque escuchar cualquier de sus primeros discos sirve para comprobar que van mucho más allá. Sin más termino con el video de todo un himno de la música pop como 'Summer In The City'  de The Lovin' Spoonful.


miércoles, 9 de julio de 2014

Traveling Wilburys - 1990 - Vol. 3

Si hablamos de galácticos los más futboleros se acordarán de algún equipillo hecho a base de talonario, a los más televisivos y frikis se les vendrá a la cabeza alguna película de ficción o comic mientras que los que amamos el rock and roll directamente recordamos a una constelación de estrellas del mundillo que bajo el apelativo de Traveling Wilburys pusieron esto patas arriba y nos regalaron un puñado de canciones funtásticas. Así como si se tratase de la alineación de tu equipo o el elenco de una peli de Tarantino, con ustedes: Jeff Lynne como Clayton Wilbury, George Harrison en el papel de Spike Wilbury, Bob Dylan como Boo Wilbury y Tom Petty interpretando a Muddy Wilbury, además de la colaboración estelar de Gary Moore como Ken Wilbury y Ray Cooder, como... el mismo, y la participación de la dupla de los Jim, Jim Horn y Jim Keltner, es un placer presentaros a The Traveling Wilburys Vol. 3. dedicado al malogradamente desaparecido Lefty Wilbury, también conocido como Big O.

Dios, o lo que sea, los cría y ellos se juntan!
Resulta evidente que cuando juntas a gente de tanto nivel, reunidos bajo la simple premisa de pasárselo bien dejando de lado sus egos para componer e interpretar, mezclando espontaneidad, diversión y tanta calidad el resultado no podía ser otro: discazo, un regalo en mayúsculas. Así además de dos discos, el mundo del youtube nos brinda la posibilidad de disfrutar de sus cinco videos oficiales, y un pequeño documental del legado de los Traveling Wilburys, aunque como recomendación personal nada mejor que hacerse con la reedición de Rhino de 2007 titulada Collection que incluye los dos discos y un dvd con el documental y los videos, y que actualmente estará a buen precio.



El vacío provocado por la triste pérdida de Orbison, que siempre quedará reflejado en esa mecedora con su guitarra en el maravilloso video del 'End Of The Line' de su primer disco, jamás sería cubierto y a él dedicaron sus hermanos Wilbury su nuevo disco. Además de dedicarle el álbum a Roy Orbison los Wilburys decidieron adoptar nuevos pseudónimos conservando el famoso apellido como muestra de respeto por su amigo. A pesar de ser su segundo Lp fue George Harrison quien quiso titularlo Vol. 3, según se apunta por la existencia de un bootleg ya titulado Vol. 2 o incluso debido al increíble Full Moon Fever de Tom Petty reconocido en ocasiones como ese segundo disco por la participación de los Wilburys, aunque lo más fiable según declaraciones del propio Lynne, fue idea de Harrison para "confundir a los bichos". Cosa que seguirían haciendo en los créditos de las canciones en las que solo figuraban sus pseudónimos borrando cualquier rastro de sus auténticas identidades.
Entrando en materia, para su segundo y último disco, la banda se había reunido en primavera de 1990 en California para la grabación del nuevo elepé y del single benéfico Nobody's Child sacando tiempo de sus agitadas agendas. Así Vol. 3 sería publicado dos años después de su gran debut, Vol. 1 (uno de esos discos que desde que se cruza en tu camino nunca te abandona), a finales de octubre de 1990 con el sello Wilbury Records y distribuido por Warner Bros. Lynne y Harrison asumirían nuevamente las labores de producción, como en su debut de 1988, al tiempo que el reparto del trabajo compositivo y vocal sería bastante equitativo, si bien Harrison solo colabora en la composición de 'Maxime', tema descartado y que saldría como bonus en futuras reediciones.

Quién decía que el señor Zimmerman no sabía sonreír?
Del mismo modo que Vol. 1 no creo necesario valorar temas por separado porque el álbum es una gozada de principio a fin, fácil y de apetecible escucha en temas que rondan los tres minutos y como no podía ser menos con variedad de estilos y predominio de mucha melodía y preciosas armonías siendo Boo y Muddy los que asumen más galones vocales. Así algunos temas como la que abre el plástico, 'She's My Baby' con el gran Gary Moore como guitarra principal en donde todos los Wilburys, elegidos a dedo, tienen su parte vocal. 'She's My Baby', canción emblema del disco, sería además el primer single del disco con la instrumental 'New Blue Moon' como cara B. Otro de los videoclips fue 'Inside Out' donde destacan Boo y especialmente al dulzón Muddy. Otras que juegan a gran nivel son 'Poor House', 'Cool Dry Place' o 'You Took My Breath Away' cantada por Clayton. Aunque probablemente la locura se desata con su tema más lunático, a la vez que divertido y festivo, 'Wilbury Twist' que cierra este Vol. 3 por todo lo alto.


Puede que el impacto de Vol. 1 fuese demasiado grande en su día, o que la baja de Orbison pesase entre sus hermanos pero lo cierto es que Vol. 3 tuvo un éxito menor, despertando un menor interés sustentado en la imposibilidad de materializarse en una gira, quizás la única pega. Y lo cierto es que aun siendo un disco enorme poco tiene que ver con la magnitud y la excelencia de aquel primer disco que dejó atónita a la crítica y al público y que yo sigo teniendo un poco idealizado. Perdida la comparativa, Vol. 3 sigue siendo una brillante joya musical e incuestionable en cualquier colección musical.
Y como todo, la aventura musical de los amigos viajeros terminaría con la esperanza de alguna futura reunión que fructificase en una gira o la grabación de nuevas canciones, incluso se barajó la idea de un Vol. 5, pero nada más lejos de especulaciones.


Traveling Wilburys Vol. 3:

 


Clayton Wilbury - Acustic Guitar, Bass, Keyboards & Vocals
Spike Wilbury - Guitar, Mandolina, Sitar & Vocals
Boo Wilbury - Acustic Guitar, Harmonica & Vocals
Muddy Wilbury - Acustic Guitar, Bass & Vocals

Jim Keltner - Drums & Percussion
Jim Horn - Saxo
Ray Cooper - Percussion


Track List:

1. She's My Baby
2. Inside Out
3. If You Belonged To Me
4. The Devil's Been Busy
5. 7 Deadly Sins
6. Poor House
7. Where Were You Last Night?
8. Cool Dry Place
9. New Blue Moon
10. You Took My Breath Away
11. Wilbury Twist


jueves, 3 de julio de 2014

Rival Sons - 2014 - Great Western Valkyrie

Nuevo esfuerzo discográfico de los americanos Rival Sons con Great Western Valkyrie, un álbum recién salido del horno que todavía quema y con el que consiguen que siga muy atento sus movimientos. Prosiguiendo su afán de revivir los sonidos setenteros llega la continuación de Head Down (2012) para despejar dudas y alzarse como uno de los combos a tener más en cuenta dentro de la oleada revival setentera de blues y hard rock. Al escuchar sus 10 nuevas canciones encontrarse reflejos de Led Zeppelin o más actuales como The Black Crowes será inevitable, pero Rival Sons no buscan comparaciones aunque sus influencias en un mundo tan catalogado son palpables. A un servidor se lo han ganado definitivamente con Great Western Valkyrie!

Rival Sons come to open your eyes!!!

El Lp fue grabado en los LCS Studios de Nashville con Dave Cobb como productor y lanzado una vez más por Earache Records. La banda parece pasar por un gran momento siguiendo la estela de sus anteriores discos pero dando otro pequeño salto de calidad. Apoyándose en los sonidos clásicos del blues rock en una vertiente hardrockera y con pinceladas psicodélicas, Ray Buchanan sigue brillando con su impresionante registro vocal y distintas tesituras, pero como en Preasure and Time o Head Down Scott Holiday hace saltar todas las alarmas con sus maravillas guitarreras rebosando intensidad y potentes riffs por doquier. Por otra parte la pareja rítmica tampoco se queda atrás porque Michel Maley revienta sus bombos como pocos evocando al más grande y para más inri la cara nueva de la banda, Dave Beste nuevo bajista sustituyendo a Robin Everhart, está increíble y con mucho peso en el sonido de la banda californiana de Long Beach.


En general me gusta bastante el sonido de este Great Western Valkyrie y canciones como 'Secret' o 'Rich And The Poor' me han calado especialmente. Y es que Great Western Valkyrie tiene uno de esos comienzos de leyenda a tope de power como a un servidor le gusta desde el frenético inicio con 'Electric Man' primer single o la divertida 'Good Luck' y su sonido rocker y macarra. Pero sin dudas la que come aparte es la mencionada 'Secret' que es lo mejor del disco. Buchanan muestra su poderío vocal acompañado no menos brillantemente por sus colegas y que hace saltar la continudad del disco para una obligatoria segunda escucha. La electricidad sigue con 'Play The Fool' en uno de los mejores momentos de Holiday. Momento de descanso con los teclados de 'Good Things' y ese falsete vocal de Buchanan. Llega 'Open My Eyes' la canción elegida para el videoclip, efectiva aunque intranscendente. La que si me ha cautivado con esos aires retro es 'Rich and The Poor', porque suena inesperadamente bien y tiene algo que sin saber exactamente bien como describirlo me atrae. Lo que si se aprecia es una bajada de intensidad, que no calidad, en la segunda parte del álbum con medios tiempos tipo 'Destination On Course' cuyo final de aires psicodélicos agranda una canción enorme que supone un maravilloso viaje entre lo musical y lo espiritual con apariciones zeppelianas incluidas, o las baladas 'Where I've Been' y 'Belle Star' cuya sonoridad sucia, intensa y repleta de belleza gana enteros con esa guitarra revoloteando, y que contrastan con los rockeros inicios del Lp.


Algo que aún no he conseguido digerir del todo ha sido la portada, y es que no pega ni con cola esos aires alterativos que se gastan (no me gusta una m.i.e.r.d.a.) aunque viendo las fotos promocionales y todo ese formalismo disfrazado parece que igual buscaban un cambio de look!. Y si, vale que me tira más el estilo desgarbado tipo Kadavar, pero joder eran necesarias esas pintas? Bueno que es lo que hay... pero que esto es rock 'n roll leñe!!
Dejándome de historias he de recomendar encarecidamente Great Western Valkyrie, un pedazo de disco y muy disfrutable con distintas sonoridades pero destacando su blues hardrockero y sus altas dosis de electricidad y calidad que, todo sea dicho, no me gusto demasiado tras la primera escucha y ahora estoy fanáticamente enganchado a un álbum que no puedo quitar de mi cabeza.


Rival Sons:

Jay Buchanan - Vocals
Scott Holiday - Guitar
Michael Miley - Drums
Dave Beste - Bass


Track List:

1 - Electric Man
2 - Good Luck
3 - Secret
4 - Play The Fool
5 - Good Things
6 - Open My Eyes
7 - Rich And The Poor
8 - Belle Starr
9 - Where I've Been
10 - Destination On Course
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