jueves, 1 de junio de 2017

Little Feat - 1974 - Feats Don't Fail Me Now

Hay días en los que evadirse de la crudeza que azota el mundo resulta prácticamente imposible. La impotencia nos absorbe, la rabia nos invade. Los hay que se proclaman fieles de una falsa realidad y salvadores del mañana mientras que pregonan con vidas inermes lo que no hace sino demostrar la insensatez y majadería que nos zarandea cada vez con más frecuencia. Y lo peor, que no se atisba una solución en el horizonte mientras cualquier alienado quiera de una forma más o menos santa hacer el mal por un puñado de falacias.
Aunque cuesta, hay que hacerlo y buscar refugio. El mío a falta de otras cosas sigue siendo la música, el rock and roll concretamente.  Y es por ello que vuelvo con todo unos habituales ya por estos lares, los californianos Little Feat con su cuarto disco de estudio y tercero ya que suena por el blog. Después de esos dos regalos que supusieron Sailin' Shoes y Dixie Chicken y que ya comenté un tiempo atrás, llega el cuarto LP de los americanos que tan buenos momentos me han hecho pasar navegando por su discografía.


Siempre peleados con el éxito comercial pese a ser venerados entre sus colegas y la prensa, el grupo empezaría a acarrear cierta presión y pondrían en duda el liderazgo tan marcado del talentoso Lowell George que había guiado sus pasos hasta la fecha. Hasta Warner tuvo dudas si renovarles para un nuevo LP, pero finalmente los seis Feats se reunirían en Maryland a principios del '74 para dar forma a la que sería su cuarta publicación. De este modo y con un título que era toda una proclama como Feats Don't Fail Me Now la banda intentaba captar ese poderío que derrochaban sobre las tablas en el estudio y conseguir ya de paso posicionar el nombre de la banda a la altura de las alabanzas que los acompañaban.


Este Feats Don't Fail Me Now tiene una peculiaridad respecto a las anteriores grabaciones de Little Feat bastante relevante. La primacía compositiva controlada por Lowell George hasta la fecha, daría paso a un reparto mucho más equitativo en la banda, abriéndose melódicamente a sonoridades mucho más relajadas a las que nos tenían acostumbrados. Los excesos de Lowell que arrastraba desde los días de The Mothers Of Invention iban haciendo mella en su salud al tiempo que la falta de éxito empujaba a Payne y Barrere a intentar expandir sus influencias disco a disco.


El cuarto LP de los californianos a trascendido con el paso del tiempo como uno de sus discos más logrados y elegantes. Un disco de esos que se degustan de un plumazo, poco más de 34 minutos y gracias al medley final con el que revisan 'Cold, Cold, Cold' y 'Trape Face Boogie' del Sailin' Shoes. Rock americano de raíces pero del auténtico y concentrado 100%. Todo un clásico como 'Rock And Roll Doctor' es la encargada de abrir el plástico a base de riffs y con el lucimiento vocal de George. Le sigue 'Oh Atlanta' en la que Bill Payne asume todo el protagonismo desde la composición, pasando por el frenético piano que domina el tema y hasta poniéndole voz. Pero si hablamos de democracia en esta nueva etapa que se presentaba en Little Feat, no podía faltar el momento de Paul Barrere que desde su llegada fue dejando su impronta poco a poco. Y con 'Skin it Back' llega su turno con un tema muy funky en el que por momentos la forma de cantar de Barrere me recuerda irremediablemente a Hendrix. Después de semejante tripleta 'Down The Road' entra suavemente con el slide guitar de Lowell George como aperitivo de la sublime 'Spanish Moon'. Puede que sea el trallazo del álbum y destaca instrumentalmente aunque resulta excesivamente corta echándose en falta que se hubieran explayado a modo de jam. Ken Gradney está omnipresente puenteando notas entre la locura jazzie de Payne y la sección de vientos a cargo de Tower Of Power.



La cara B se abre con la canción que daba título al disco: 'Feats Don't Fail Me Now'. Rock melódico vacilón sobre un camionero y que es muy pegadiza. Lowell está pletórico y las voces dobladas suenan increíblemente bien en un tema de esos que invita a perderse al volante por una remota carretera. Con 'The Fan' Payne nos sumerge en lo progresivo para a través de su letra sobre una groupie acercarnos al final de la grabación. Si bien el broche lo ponen los 10 minutos de dos de sus viejos hits ('Cold, Cold, Cold/Trape Face Boogie') que regrabarían para la ocasión adaptándose a la nueva situación del grupo a modo de medley.


Little Feat continuo luchando y grabando en los años sucesivos sin demasiada suerte, aunque sin duda nos dejarían un LP en directo muy reseñable titulado Waiting For Columbus (1978) antes de que los abusos terminaran derivando en la muerte de Lowell George en 1979 cuando se disponía a promocionar Thanks I'll Eat It Here (Warner, 1979) su álbum en solitario tras la disolución de Little Feat. A finales de los '80 la banda se reuniría nuevamente tocando y grabando discos hasta la actualidad aunque sin mayor repercusión.


Track listing:

 

Side #1:

1. Rock & Roll Doctor
2. Oh Atlanta
3. Skin It Back
4. Down The Road
5. Spanish Moon

Side #2:

1. Feats Don't Fail Me Now
2. The Fan
3. Medley: Cold Cold Cold/Tripe Face Boogie


 

Little Feat:



 Lowell George - Vocals, Guitar & Production
Bill Payne - Keyboards & Vocals
Paul Barrere - Guitar & Vocals
Richie Hayward - Drums
Ken Gradney - Bass
Sam Clayton - Percussion


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