miércoles, 25 de noviembre de 2015

Bad Company - 1974 - Bad Company

Un nuevo supergrupo llega al blog de la mano de Paul Rodgers como máximo exponente y escoltado por ex miembros de grupos del calibre de Free, King Crimson y Mott The Hoople. Ellos son Bad Company y el disco que suena es su primer y homónima publicación repleto de hard rock melódico de esencia blues y un toque bastante comercial que les abriría el camino del éxito absoluto.

Let the music flow

Bad Company se formó en Londres en 1973 de las cenizas de Free con Rodgers y Kirke como principales valedores junto a Mick Ralphs de Mott The Hoople a la guitarra y Boz Burrell ex King Crimson al bajo. Las influencias de la banda abarcaban dos vertientes bien diferenciadas: por un lado la pasión por el blues de Muddy Waters o Howlin' Wolf y por el otro lado los sonidos ácido-rockeros de la década pasada con Cream principalmente pero también Steppenwolf o la Experience.
El nombre de la banda fue debido a la obsesión de Rodgers por la película western del mismo nombre y que haría servir para la nueva formación.

Representados por Peter Grant, quien también representaba a los Zepp, y les conseguiría un contrato con el sello Swan Song propiedad de Led Zeppelin, publicarían un primer LP poderoso sin demasiadas concesiones grabado en directo con un brioso sonido hard blues rock. Bad Company fue grabado en el estudio móvil de Ronnie Lane en su granja de Headley en Hampshire en noviembre del '73 en un intervalo dejado por Led Zeppelin en las sesiones del Physical Graffity.


Con el gran talento y capacidad vocal de Paul Rodgers y la tremenda habilidad instrumental de sus compañeros, que aunaban un variado amalgama de calidad instrumental y creatividad, parirían en 1974 esta auténtica maravilla titulada Bad Company en toda una demostración de genuino blues rock colmado de buenos riffs, hits atemporales, grandes melodías y estribillos coreables.




El álbum comienza, ni más ni menos, que con 'Can't Get Enough' compuesta por Mick Ralphs y primer single del disco que se terminaría convirtiendo con su demoledor riff de guitarra en uno de los mayores clásicos de la banda. Otra de mis debilidades, 'Rock Steady' puro y genuino hard rock . Más madera con 'Ready For Love' ya grabada por Mott The Hoople y que Ralphs rescataría para darle un nuevo enfoque y regrabarla como un medio tiempo. Bella y sugerente y la aparición de Rodgers al piano. La cara A se cierra con la balada 'Don't Let Me Down' y esa atmósfera preciosista colmada de sentimiento romanticón con el acompañamiento femenino a los coros. Otro clásico en forma de medio tiempo y jugando sucio como los protagonistas de Pistoleros en el Infierno abre la cara B del plástico: 'Bad Company'. 'The Way I Choose' balada como declaración de principios y tema más largo del álbum. Vuelta a la senda más gamberra y rockera con la festiva 'Movin' On' sin reducir la velocidad. El disco se cierra con 'Seagull' un corte acústico de retazos folk que despide el elepé de la manera más sutil posible.


Disco corto, bien estructurado y altamente disfrutable que les abocaría al éxito internacional (nº1 del Billboard americano) y que se terminaría convirtiendo en uno de los grandes clásicos del rock. Bad Company siguió facturando grandes discos como Straight Shooter (1975) o Run With The Pack (1976)...si bien no conseguirían superar los registros de un primer LP que les alzó como estrellas mundiales e iconos del rock.

Track Listing:

Side #1:

1. Can't Get Enough (Ralphs)
2. Rock Steady (Rodgers)
3. Ready For Love (Ralphs)
4. Don't Let Me Down (Rodgers, Ralphs)

Side #2:

1. Bad Company (Rodgers, Simon Kirke)
2. The Way I Choose (Rodgers)
3. Movin' On (Ralphs)
4. Seagull (Rodgers, Ralphs)



Bad Company:


 Paul Rodgers - Vocals, Rhythm & Acoustic Guitar, Piano & Tambourine
Mick Ralphs - Lead Guitar & Keyboards
Boz Burrell - Bass
Simon Kirke - Drums



miércoles, 11 de noviembre de 2015

Gram Parsons - 1974 - Grievous Angel

Esta semana toca rebajar la intensidad musical del blog para detenerse ante uno de los máximos exponentes del country rock de los '70, si bien nuestro personaje de la semana prefería referirse a su estilo como cosmic american music. Natural de Winter Haven (Florida) y de nombre real Ingram Cecil Connor III terminaria por acortar su nombre más propio de la realeza, por un más común Gram Parsons adoptando el apellido de su padrastro y dar comienzo a una singladura musical corta aunque muy intensa convirtiéndose en uno de los denominados padres del country.


Gram Parsons era un gran admirador de Elvis Presley al que llegaría a versionar en sus primeros tiempos y bandas. Empezaría temprano a tocar pasando por múltiples formaciones siendo The Shilos la más recordada de sus inicios.
En 1966 formaría The International Submarine Band editando un más que destacable álbum en 1968 titulado Safe At Home. Antes de la publicación del disco y tras la salida de David Crosby, Chris Hillman le llamaría a filas de The Byrds dejando su particular impronta y grabando Sweetheart Of Rodeo.
En la gira de presentación del disco, Parsons se negó a actuar en Sudáfrica a causa del apartheid del país lo que supondría su breve, aunque muy fructífero e intenso, paso por The Byrds. Poco después formaría The Flying Burrito Brothers, una de mis mayores debilidades, con Chris Hillman (quien también abandonaría a Roger McGuinn) junto a Chris Ethridge al bajo y Sneaky Pete Kleinow al pedal steel guitar. Debutarían con el excelso The Gilded Palace Of Sin en 1969 que ya hizo su aparición por aquí y que tendría continuación con el no menos sublime Burrito Deluxe antes de decidir embarcarse en una carrera en solitario en la búsqueda de un sonido cercano al country más tradicional de mitos como Hank Williams, Merle Haggard o Johnny Cash


Sus adicciones y amistades peligrosas, como la de Keith Richards, precipitarían su salida de los Burrito y el retraso de sus primeras composiciones en solitario. Su primer disco como Gram Parsons se titularía GP y entre sus melancólicas odas al country sobresalen temas como 'She', 'A Song For You', 'The New Soft Shoe', 'Kiss The Children' con la colaboración de Ric Grech o la rockera 'Big Mouth Blues' además de valiosos covers revisados como 'Cry One More Time'. Un golpe duro para Parsons en relación a este GP sería cuando uno de sus ídolos como Merle Hagard desestimó participar como productor del álbum. Finalmente sería el propio Gram junto al ex Blind Faith y Family Ric Grech quienes harían las labores de producción. Por otro lado, su amigo Hillman le recomendaría a una todavía desconocida Emmylou Harris quien casa a la perfección en el estilo Parsons y que sería parte importante de The Fallen Angels, banda que acompañaría a Gram Parsons en la presentación del disco.


En 1973 grabaría este Grievous Angel que hoy nos ocupa con un buen número de colaboradores entre los que destacaba nuevamente parte del elenco de su anterior LP. Emmylou Harris a la voz, Al Perkins a la steel guitar, el violín de Byron Berline, la guitarra eléctrica de James Burton, Emory Gordy al bajo, el piano de Glen D. Hardin o la batería de Ronnie Tutt. Tan emotivo, melancólico y sensible como GP pero con un poso bastante más rockero, toda la melodía de Parsons saldría a pasear en lo que a la postre significaría su último álbum de estudio, aunque eso sí, con todo un collage de descartes de discos anteriores. Con los compases iniciales de 'Return Of The Grievous Angel' en un mano a mano vocal con Harris algo constante en todo el álbum, la sensibilidad del cósmico americano brilla en plenitud. Mucho más íntima y delicada suena 'Hearts On Fire'. Subida de tono con los ritmos bailables de 'I Can't Dance'. Datada en el ecuador de los '60 'Brass Buttons' tiene unos magníficos punteos de guitarra jugando con la tierna voz de Parsons. Otra de las recuperadas fue '$1000 Wedding' que en 1970 ya había grabado con The Flying Burrito Brothers aunque con algo más de intensidad rockera. La cara B se abre con el momento medley "en directo" con la versión de 'Cash On The Barrelhead' e 'Hickory Wind' compuesto para The Byrds. Seguimos con la gran versión de 'Love Hurts'. Con mucho ritmo llegamos a 'Ooh Las Vegas' descarte de GP y en la que colaboró Ric Grech. Y para cerrar el elepé la balada 'In My Hour Of Darkness' con las armonías vocales de Linda Ronstadt junto a Emmy y el propio Gram.


Grievous Angel aparecería de manera póstuma, y con alguna que otra modificación por parte de su esposa (portada, track list,..), después de la temprana muerte de Gram Parsons en el motel Joshua Tree Inn el 23 de septiembre del '73 a los 26 años de edad sumido en sus adicciones y dejando huérfano al country rock, mejor dicho música cósmica americana y de la que nos regaló un buen puñado de canciones en sus seis discos publicados entre 1968 y 1974.


Gram Parsons Band:

 


Gram Parsons - Vocals & Acoustic Guitar
Emmylou Harris - Vocals
Glen D. Hardin - Piano
James Burton - Electric Guitar
Al Perkins - Pedal Steel
Emory Gordy - Bass
Ronnie Tutt - Drums
Herb Pedersen - Acoustic & Electric Rhythm Guitar
Byron Berline - Fiddle & Mandolin

Track Listing:

 

Side One:

1 - Return Of The Grievous Angel (Parsons)
2 - Hearts On Fire (Walter Egan, Tom Guidera)
3 - I Can't Dance (Tom T. Hall)
4 - Brass Buttons (Parsons)
5 - $1000 Wedding (Parsons)

Side Two:

1 - Medley: 
    a) Cash On The Barrelhead (Charlie & Ira Louvin)
    b) Hickory Wind (Parsons, Bob Buchanon)
2 - Love Hurts (Boudleaux Bryant)
3 - Ooh Las Vegas (Parsons, Grech)
4 - In My Hour Of Darkness (Parsons, Harris)


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